¿Qué es una bebida isotónica y por qué debes usarla?

Los deportistas de resistencia, especialmente los ciclistas, no salen de casa sin su botella deportiva. Pero quizá te preguntes, ¿qué contiene esa botella?

Normalmente, contiene una bebida deportiva isotónica.

Pero, ¿qué es una bebida deportiva isotónica, cuáles son sus ingredientes y cuáles son sus beneficios?

En este blog respondemos a estas preguntas. 

¿Qué es una bebida isotónica?

La bebida isotónica, también conocida como bebida deportiva, bebida de carbohidratos o bebida energética (no confundir con las bebidas energéticas a base de cafeína, como Monster o Red Bull), es una bebida que contiene agua, carbohidratos y electrolitos.

Su objetivo es ralentizar el consumo de glucógeno y reponer los minerales perdidos, es decir, los electrolitos. En palabras sencillas, proporciona energía a tu cuerpo (carbohidratos) y le permite funcionar correctamente (electrolitos).

¿Y qué es el glucógeno?

El glucógeno es la glucosa que el cuerpo almacena en los músculos y el hígado. Es la principal fuente de combustible de tu cuerpo durante el ejercicio intenso, por lo que una fuente externa de carbohidratos de acción rápida, como la glucosa y la fructosa, es esencial para ralentizar el consumo de glucógeno. Una vez que se agoten tus reservas de glucógeno, no podrás continuar con el ejercicio.

Ingredientes de la bebida isotónica

Las bebidas isotónicas contienen principalmente dos ingredientes principales:

• carbohidratos,
• electrolitos.

Los tipos y concentraciones de carbohidratos y electrolitos determinan en gran medida la eficacia de la bebida isotónica.

Carbohidratos en una bebida isotónica

Durante un ejercicio intenso, tu metabolismo aumenta, pero tu digestión disminuye. ¿Qué significa esto? Significa que tu cuerpo quiere más energía, pero su capacidad para obtenerla de los alimentos se reduce drásticamente.

Por esta razón, durante el ejercicio intenso necesitas ingerir azúcares simples, como la glucosa y la fructosa. La glucosa tiene un índice glucémico muy alto, lo que significa que tu cuerpo puede absorberla rápidamente y utilizarla como energía incluso cuando tu digestión está alterada.

Para lograr la máxima absorción, debes ingerir una combinación de glucosa y fructosa, ya que esto te permitirá utilizar los dos transportadores de carbohidratos de tu cuerpo y absorber hasta 90 gramos de carbohidratos por hora.

Muchas bebidas contienen maltodextrina en lugar de glucosa. ¿Cuál es la diferencia?

La maltodextrina es una cadena de moléculas de glucosa que se siente menos dulce en la boca y podría, aunque se necesita más investigación, conducir a una mejor absorción.

Además, técnicamente hablando, la maltodextrina no se considera un azúcar, por eso los suplementos pueden (y deben) declarar cantidades bajas de azúcar cuando contienen maltodextrina, pero a todos los efectos, la maltodextrina es lo mismo que el azúcar.

Electrolitos en una bebida isotónica

Durante el ejercicio intenso, pierdes mucho líquido con el sudor. Esto también significa que pierdes muchos minerales, también conocidos como electrolitos.

Para mantener una hidratación adecuada, necesitas reponer estos minerales de la forma más eficiente posible, ya que los minerales son responsables de prácticamente todo lo que ocurre en tu cuerpo.

Las mejores bebidas isotónicas contienen una compleja mezcla de minerales, como cloruro sódico, potasio, calcio y magnesio. Pero si hay un mineral que definitivamente debes reponer, es el cloruro sódico, también conocido como sal.

Ten en cuenta también el magnesio. Como se supone que previene los calambres musculares, muchos suplementos contienen demasiado magnesio. Recomendamos mantener la ingesta de magnesio durante el ejercicio al mínimo para evitar problemas digestivos.

Beneficios de la bebida isotónica

Los principales beneficios de la bebida isotónica son bastante sencillos.

• Obtener energía durante el ejercicio
• Hidratarte durante el ejercicio

Pero también hay otros beneficios menos obvios de la bebida isotónica que deberías tener en cuenta.

• Proporcionar a tu cuerpo carbohidratos y electrolitos es la mejor manera de prevenir los calambres musculares durante el ejercicio intenso.
• Al proporcionar a tu cuerpo una fuente externa de energía, también ralentizas el consumo de glucógeno, lo que a su vez reduce el estrés.
• Dado que el estrés a largo plazo debilita el sistema inmunológico, reducir el estrés mejora la salud y reduce la posibilidad de enfermedades y lesiones.
• Dado que las enfermedades y las lesiones merman tu capacidad para entrenar, al reducir su incidencia te permites progresar de forma más constante.
• El progreso constante te permite desarrollar todo tu potencial atlético y convertirte en el mejor atleta que puedas ser.

Si te preguntas si deberías utilizar una bebida isotónica cuando la situación lo requiera, la respuesta es muy sencilla. Sí. Sí, deberías hacerlo.

Y esto nos lleva a la pregunta final.

¿Cuándo consumir bebidas isotónicas?

Debes consumir una bebida isotónica siempre que sea probable que tu cuerpo agote sus reservas de glucógeno.

Normalmente, se trata de cualquier ejercicio de alta intensidad que dure más de 90 minutos. Para ejercicios más cortos, puede que no sea necesaria una bebida isotónica.

Si bien el consumo de bebidas isotónicas antes del ejercicio (para la carga de carbohidratos) o después del ejercicio (para la recuperación) tiene cierto mérito, las bebidas isotónicas se utilizan principalmente durante el ejercicio para proporcionar a tu cuerpo una fuente externa de carbohidratos de acción rápida para ralentizar el consumo de glucógeno y aumentar los niveles de energía y para proporcionar electrolitos con el fin de mantener una hidratación adecuada.

Si realizas un ejercicio de alta intensidad que dura más de 90 minutos, deberías considerar el uso de una bebida deportiva isotónica.

Conclusión

La bebida deportiva isotónica es una bebida que contiene agua, carbohidratos y electrolitos.

Su principal objetivo es proporcionar energía e hidratación durante el ejercicio intenso. La utilizan sobre todo los atletas de resistencia, pero todo tipo de atletas pueden beneficiarse de una bebida isotónica.

El uso de una bebida isotónica tiene muchas ventajas, como el aumento de los niveles de energía, el correcto funcionamiento del organismo, la reducción del estrés, la prevención de los calambres musculares y la mejora del rendimiento.

Al elegir tu bebida isotónica, debes tener en cuenta sus ingredientes y concentraciones, ya que una bebida isotónica de baja calidad puede provocar un bajo rendimiento y problemas digestivos.

Cuando realices ejercicios de alta intensidad que duren más de 90 minutos, deberías considerar definitivamente el uso de una bebida isotónica.