¿Los mejores geles energéticos? ¡Aprende los hechos!

Los geles energéticos llegaron al mercado de masas por primera vez en 1988, en el Ironman de Hawai. El fabricante, que antes había intentado introducirse en los mercados de Sudáfrica e Inglaterra, tuvo un breve periodo de ventas.

Tras una breve pausa, los geles energéticos volvieron por todo lo alto en los años 90 del milenio pasado, después de que mucha gente quedara intrigada por el contenido de los paquetes. Si los atletas famosos con sus grandes resultados exprimen los geles energéticos, ¡este material debe funcionar!

Uno de los grandes triatletas y la primera estrella del triatlón, Dave Scott, promocionaba la cerveza Bud Light y los geles energéticos. Durante la carrera, utilizaba geles, y después bebía cerveza para recuperarse.  

Los tiempos han cambiado, y el alcohol ya no forma parte de los deportes de alto nivel, pero los geles energéticos se mantienen. De hecho, su uso va en aumento. Ahora tenemos un millón de fabricantes distintos que ofrecen ingredientes diferentes y hacen afirmaciones imposibles.

Al buscar el ingrediente mágico para justificar el precio y convencer a los clientes de que su gel energético es lo que realmente necesitan, muchos fabricantes "saltan el tiburón", por tomar prestada una frase de la cultura pop.

Muchos fabricantes parecen creer que proporcionar energía sin problemas digestivos no es suficiente. Siguen buscando el ingrediente mágico y hacen promesas sin precedentes.

¿Los ingredientes de un buen gel energético?

Una buena fuente de carbohidratos! Preferiblemente, una que no cause problemas digestivos.

Para un consumo elevado de carbohidratos, lo mejor es una combinación de glucosa y fructosa. Esto se debe a que el cuerpo utiliza diferentes transportadores de carbohidratos para estos dos azúcares simples, lo que permite altas tasas de absorción. 

Ten en cuenta que a menudo se utiliza maltodextrina en lugar de glucosa.

¿Por qué maltodextrina?

La maltodextrina está compuesta por moléculas de glucosa, que a pesar de su compleja composición tienen un índice glucémico muy elevado. Esto significa que se absorben fácilmente, lo que permite al organismo utilizarlas eficazmente como fuente externa de energía en lugar de agotar sus reservas de glucógeno.

La maltodextrina transpira menos que la glucosa, se oxida más rápidamente durante el ejercicio y su principal ventaja es que, incluso consumida en grandes cantidades, no provoca problemas digestivos.

¿Qué ingredientes deben evitarse?

Adaptógenos

Los adaptogens son geniales - su efecto se adapta a las funciones de tu cuerpo con varios grandes beneficios, pero aún así no deberían incluirse en los geles energéticos. ¿Por qué? Porque necesitan estar cargados en el sistema durante un periodo de tiempo prolongado.

Por eso no tienen ningún efecto si los consumes durante el entrenamiento o la carrera. Tampoco tiene sentido ingerir adaptógenos con geles energéticos porque los adaptógenos funcionan mejor si se toman solos.

Quizá podamos dar algún apoyo a la rhodiola rosea, que en teoría podría aumentar tus niveles de energía inmediatamente después de consumirla. Pero no estamos convencidos de que sea mejor que la bien probada cafeína.

Proteínas y grasas

Tanto las proteínas como las grasas necesitan mucha energía para ser digeridas, reducen la absorción de los carbohidratos rápidos y molestan al estómago. Nada que necesites durante el ejercicio físico.

Hay atletas de resistencia que utilizan la grasa MCT como fuente de energía, pero es algo que no podemos recomendar a un atleta medio.

Edulcorantes artificiales

No hay nada malo en consumir alimentos que contengan edulcorantes artificiales de vez en cuando, pero esto se vuelve problemático si es demasiado frecuente o a largo plazo.

Los edulcorantes artificiales pueden dañar la flora intestinal, lo que puede causar problemas intestinales no deseados cuando menos los necesitas: durante la actividad física o un periodo de estrés.

Dátiles

Los dátiles son el ingrediente principal de la cocina de Oriente Medio, a menudo utilizados para interrumpir el ayuno religioso como fuente de energía rápida.

Los dátiles son fáciles de digerir para la mayoría de la gente, por eso algunos atletas los utilizan en lugar de geles energéticos. También existen geles energéticos que utilizan dátiles como ingrediente. El problema es que los dátiles enteros son difíciles de masticar y digerir cuando se corre o se va en bicicleta.

Si se utilizan en geles energéticos, los dátiles también aportan demasiada vitamina B, que estimula el metabolismo, lo que podría causar problemas digestivos.

Además, los dátiles son ricos en fibra, otro potenciador del metabolismo, lo que aumenta las probabilidades de que busques un arbusto en lugar de ganar la carrera. Su índice glucémico también es relativamente bajo, lo que no es ideal como fuente de energía durante las carreras.

Melaza

Se está convirtiendo en una tendencia entre los fabricantes de geles energéticos "naturales".

El problema es que la melaza es muy agridulce, es difícil de tragar y suele causar problemas digestivos.

Semillas de chía

Otro ingrediente popular que no tiene sentido en los geles energéticos.

En teoría, las semillas de chía deberían ayudarte a regular la energía, pero en la práctica la fibra que contienen afecta a la digestión, especialmente en combinación con los aminoácidos presentes de forma natural.

Jarabe de glucosa-fructosa

Y llegamos al culpable más común de los geles energéticos.

El jarabe de glucosa-fructosa puede aumentar el deseo de consumir calorías adicionales, provoca problemas digestivos, afecta al hígado graso, aumenta el riesgo de diabetes tipo 2 y causa inflamación.

Consumir un gel energético con jarabe de glucosa-fructosa de vez en cuando no es el fin del mundo, pero no lo conviertas en un hábito.

¿Qué geles energéticos recomendamos?

Los geles 4Energy tienen propiedades isotónicas, ya que 66 ml de gel contienen unos 22 g de carbohidratos (88 kcal). Además de maltodextrina, contienen fructosa, de fácil absorción a través del receptor de fructosa, que proporciona altos niveles de energía fácilmente digerible.

Además, estos geles no contienen edulcorantes artificiales, colorantes ni potenciadores del sabor, ya que la fructosa potencia el sabor natural del zumo fresco contenido en el gel. La cantidad de espesantes es insignificante, lo que hace que este gel sea líquido y fácil de consumir, sin necesidad de agua.

Cuando necesitas más energía, está Nrgy Unit Gel, que proporciona 45 gramos de carbohidratos en la combinación de maltodextrina y fructosa en una proporción de 1:0,8, aprovechando todo el potencial de absorción de tu cuerpo.

Nrgy Unit Gel contiene electrolitos en la proporción que pierdes con el sudor: sal, potasio, magnesio y calcio, todos en forma de citrato altamente absorbible. Un gel es suficiente para reemplazar los minerales que pierdes en 400 ml de sudor. Y para que quede claro, Nrgy Unit Gel no contiene aromas artificiales.

Esto también responde a la pregunta: ¿gel energético o bebida deportiva isotónica? Como proporciona la misma cantidad de energía que Nrgy Unit Drink, la elección es tuya.

Conclusión

Muchos fabricantes de geles energéticos prometen beneficios sorprendentes gracias a ingredientes casi mágicos, pero la mayoría de las veces son de mala calidad.

En cambio, un buen gel energético debe respetar la composición de carbohidratos y la concentración de electrolitos, ambos esenciales para la absorción y la hidratación.

Dos geles energéticos que respetan estos dos puntos son 4Energy Gel y Nrgy Unit Gel, dos geles que podemos recomendar a cualquier deportista.