Todos los productos alimenticios, incluidos los suplementos dietéticos, están obligados por ley a indicar en su etiqueta los ingredientes y la información nutricional.
Pero leer correctamente esta información no es tan sencillo como parece.
En este blog, aprenderás a leer correctamente las etiquetas de los alimentos y a tomar mejores decisiones a la hora de elegir los alimentos que consumes.
Sal y azúcar
La sal y el azúcar son dos nutrientes que una persona activa debe considerar de forma diferente.
Se sabe que, por término medio, consumimos demasiada sal. Dado que la sal es potencialmente problemática, los fabricantes deben expresar la cantidad de sal que contiene un producto alimenticio.
Esta información puede ser crucial para alguien que padezca hipertensión o lleve un estilo de vida sedentario. Por otra parte, una persona activa pierde grandes cantidades de sodio durante la actividad física, especialmente en los meses de verano.
La historia con el azúcar es similar. Una ingesta excesiva de azúcar puede ser perjudicial para la salud y provocar problemas de salud, como obesidad y diabetes de tipo 2.
Pero lo que representa un exceso de azúcar para una persona sedentaria media, no es excesivo para un atleta que durante el entrenamiento consume grandes cantidades de azúcar como fuente rápida de energía.
La información relativa al azúcar también puede resultar problemática en las etiquetas de los alimentos de nutrición deportiva. Aunque la etiqueta alimentaria de un gel energético declara la cantidad de azúcar que contiene, esto no indica con qué tipo de moléculas de azúcar se está tratando.
La fructosa y la glucosa son dos ejemplos de azúcares simples, pero su transporte a través del torrente sanguíneo difiere. Este dato puede ser importante a la hora de elaborar un plan de nutrición óptimo para la carrera.
Lista de ingredientes
La lista de ingredientes declara todos los ingredientes utilizados en la producción de un producto alimenticio. Los ingredientes se enumeran en orden decreciente en función de su masa, incluidos los aditivos.
Esto significa que los nutrientes o ingredientes más representados en un producto alimenticio se enumeran en primer lugar. La lista de ingredientes debe resaltar adecuadamente los alérgenos, normalmente modificando el tipo de letra, por ejemplo utilizando negrita.
El orden de los ingredientes es útil a la hora de elegir con conocimiento de causa. Tomemos como ejemplo una barrita energética y comparemos dos barritas energéticas diferentes (Monster Flapjack y Training Bar), esta última disponible en nuestra tienda:
- La lista de ingredientes de la primera barrita energética: HARINAS DE AVENA, margarina vegetal (aceite vegetal {aceite de palma, aceite de colza}, agua, emulgente {mono- y diglicéridos de ácidos grasos}, colorantes {anato, curcumina}, aromas naturales), cobertura de chocolate 14% (azúcar, aceite vegetal {aceite de palmiste, aceite de palma}, suero de leche en polvo (procedente de la LECHE), harina de TRIGO (enriquecida con calcio, hierro, niacina y tiamina), cacao en polvo bajo en grasa, emulgente {lecitina de SOJA, polirricinoleato de poliglicerol}, jarabe de malta de maíz (jarabe de azúcar parcialmente invertido), azúcar, jarabe de glucosa, aromas naturales.
- La lista de ingredientes de la segunda barrita energética: dátil, harina de avena (GLUTEN), fructosa, jarabe de glucosa, aceite vegetal (coco), isomaltulosa, humectante: glicerina, agente leudante: bicarbonato sódico, aroma natural, canela, sal yodada, emulgente: lecitina.
| por 100 g de la primera barrita energética | por 100 g de la segunda barrita energética | |
| Energía | 446 kcal | 172,3 kcal |
| Grasa total | 21,7 g | 8 g |
| Grasa saturada | 9,7 g | 2,6 g |
| Carbohidratos totales | 53,6 g | 67,5 g |
| Azúcares | 25,4 g | 39,7 g |
| Fibra alimentaria | 5,3 g | 3,1 g |
| Proteínas | 6,5 g | 5,5 g |
| Sal | 0,18 g | 1,3 g |
Podemos observar rápidamente que el segundo ingrediente después de la avena en la primera barrita energética es la grasa vegetal, mientras que en la segunda barrita energética, los ingredientes base son los dátiles y la avena.
La primera barrita energética contiene más grasas alimentarias que la segunda, lo que confirma la etiqueta de información nutricional.
Esta deliciosa barrita energética de origen vegetal mantendrá tus niveles de energía durante el ejercicio intenso.
La lista de ingredientes te ayuda a determinar la composición de carbohidratos. La etiqueta de información nutricional muestra la cantidad de carbohidratos y azúcares de ambas barritas energéticas, pero no dice nada sobre su composición.
Si compruebas la lista de ingredientes, podrás ver que, en nuestro ejemplo, la segunda barrita energética también contiene azúcares en forma de fructosa (dátiles y fructosa añadida), mientras que en la primera barrita energética, la unidad básica de carbohidratos es principalmente la glucosa.
País de origen
El país de origen del producto final se determina en función del país o la región donde se haya realizado la última transformación significativa de un producto, cuyo resultado sea la producción de un nuevo producto final o de un producto que represente una etapa importante en la producción del producto final.
Normalmente, sólo obtenemos información sobre el origen del producto final, pero no sobre el lugar de origen de sus ingredientes de base.
Fecha de caducidad
Un dato muy importante para ti es la fecha de caducidad del producto alimentario.
En función del tipo de producto alimentario, la etiqueta puede indicar «consumir antes de» o «consumir preferentemente antes de». La fecha de caducidad indica el tiempo que transcurre hasta que el producto es seguro para su consumo, mientras que la fecha de consumo preferente indica el tiempo que transcurre hasta que el producto conserva la calidad esperada.
¿Cuál es la diferencia?
Fecha de caducidad o «consumir antes de»
En los productos alimentarios que desde el punto de vista microbiológico son muy perecederos y pueden convertirse rápidamente en peligrosos para la salud, la fecha de duración mínima se sustituye por la fecha de caducidad.
La fecha de caducidad se aplica a los alimentos muy perecederos, como el pescado fresco, la carne picada fresca, la leche fresca, etc.
Fecha de duración mínima o «consumir preferentemente antes de»
Representa la fecha hasta la que un producto alimenticio conserva todas sus cualidades en condiciones de conservación adecuadas.
FLos productos alimenticios después de esta fecha siguen siendo utilizables. Pueden empezar a perder su sabor y aroma, pero no representan un riesgo para tu salud.
Todos nuestros geles energéticos llevan la etiqueta «consumir preferentemente antes de». Esto significa que no tienes que preocuparte de que se vuelvan peligrosos para tu salud.
El término «consumir preferentemente antes de» se encuentra en numerosos alimentos congelados, secos (pasta, arroz), en conserva o de otro tipo (aceite vegetal, chocolate, etc.).
No obstante, una vez abierto el envase, sigue las instrucciones que te indican cómo tratar el producto una vez abierto y el plazo en el que debe consumirse.
Alegaciones dietéticas y de salud
Una de las estrategias de los fabricantes de alimentos para aumentar la exposición del producto entre los consumidores es poner en el envase alegaciones dietéticas y de salud.
Alegaciones dietéticas
Una alegación dietética es cualquier alegación que afirme, asuma o insinúe que un producto alimenticio tiene propiedades dietéticas beneficiosas en relación con la energía (valores calóricos), los nutrientes u otros ingredientes.
Ejemplos de alegaciones dietéticas:
- SIN GRASA y cualquier otra declaración con un significado similar significa que el producto alimenticio no contiene grasas. Sólo se permite una declaración de este tipo si el producto no contiene más de 0,5 g de grasa por 100 g o 100 ml.
- FUENTE DE PROTEÍNAS y cualquier declaración de significado similar significa que el producto alimenticio es una fuente de proteínas. Sólo se permite una declaración de este tipo cuando al menos el 12% del producto alimenticio está representado por proteínas.
- Se autoriza un ALTO CONTENIDO DE FIBRA ALIMENTARIA y cualquier declaración de propiedades de significado similar cuando el producto alimenticio contenga al menos 6 g de fibra alimentaria por 100 g o al menos 3 g de fibra dietética por 100 kcal.
Declaraciones de propiedades saludables
Una declaración de propiedades saludables es cualquier declaración que afirme, asuma o insinúe una correlación entre una categoría de productos alimenticios, un único producto alimenticio o uno de sus ingredientes, por un lado, y la salud, por otro (por ejemplo, un producto alimenticio mejora la digestión).
Todas estas alegaciones están reguladas por ley. Sólo pueden utilizarse las declaraciones aprobadas por la legislación de la UE.
Ejemplo de declaración de propiedades saludables:
- El zinc interviene en el metabolismo de los carbohidratos.
- El calcio contribuye a aumentar la liberación de energía durante el metabolismo.
- El magnesio contribuye a reducir la fatiga.
- Los carbohidratos contribuyen a restablecer la función muscular normal (contracción) después de una actividad física muy intensa y/o prolongada que causa fatiga muscular o agotamiento de las reservas de glucógeno en los músculos esqueléticos.
- El hierro interviene en la formación de glóbulos rojos y hemoglobina.
Magnesio Marino gnesio proporciona niveles muy altos de absorción de este mineral extremadamente importante.
¿Otras etiquetas/indicaciones?
Los envases de los alimentos también pueden contener otras etiquetas, para lo cual el producto alimenticio debe cumplir determinadas condiciones para poder lucir una etiqueta específica.
Estas etiquetas pueden declarar la ausencia de un ingrediente (gluten, lactosa), método de producción (bio), dietas alternativas (vegana), sin OMG, etc.
Los suplementos de nutrición deportiva a veces declaran cuándo debe utilizarse el producto: antes, durante o después de la actividad.
Conclusión
El etiquetado de los alimentos en los envases de los productos alimentarios no sólo sirve para informar a los consumidores sobre los ingredientes. Es una herramienta que te permite tomar mejores decisiones a la hora de elegir los alimentos que consumes, influyendo en tu salud, calidad de vida e incluso en tu rendimiento deportivo.
Una información correcta te permite elegir productos alimenticios que respondan a tus necesidades. Además, tu elección te permite influir indirectamente en las empresas alimentarias para que mejoren la calidad de sus productos y asuman una mayor responsabilidad.
Como consumidor, es importante que aprendas a leer y comprender la información de las etiquetas de los alimentos. De este modo, te convertirás en un consumidor de alimentos informado y responsable.
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