Adaptógenos: ¿Cómo Navegar Entre el Mito y la Realidad?

Últimamente, los adaptógenos están en el radar de todo el mundo, y los atletas han empezado a añadirlos a su dieta para mejorar la fuerza mental, aumentar el VO2 máx, elevar los niveles de energía, controlar el estrés, mejorar el sueño y disfrutar de varios otros beneficios proporcionados por estas increíbles plantas.

Pero como los adaptógenos son un tipo de suplemento dietético relativamente nuevo en el mundo occidental, existen varios mitos y malentendidos en torno a su uso.

¿Cuál es la cantidad ideal de ingesta? ¿En qué estudios creer, teniendo en cuenta que a menudo se contradicen entre sí? Y por no hablar de la división entre los experimentos del bloque oriental durante la Guerra Fría y las cantidades permitidas para la venta en la Unión Europea.

En este blog, encontrarás respuestas a las preguntas sobre los adaptógenos y la seguridad de su uso.

Si quieres saber más sobre el uso de los adaptógenos, ¡consulta nuestra guía!

¿Qué son los adaptógenos?

Los adaptógenos son plantas que crecen en condiciones muy duras, como frío, viento, sombra, gran altitud, etc. Estas zonas son pobres en nutrientes y los adaptógenos se enfrentan a un estrés constante que les obliga a adaptarse para sobrevivir. En consecuencia, han desarrollado fuertes mecanismos de defensa que resultan beneficiosos para tu salud y bienestar.

El adaptógeno más vendido y popular en todo el mundo es sin duda la ashwagandha, que tiene varios beneficios cruciales para los deportistas. La ashwagandha es el único adaptógeno que se ha convertido en un nombre familiar y es ampliamente utilizado por el público en general. Gracias a su uso generalizado, también empezó a crecer el interés por los demás adaptógenos.

Si quieres descubrir otros adaptógenos extremadamente útiles, ¡echa un vistazo a los 5 mejores adaptógenos que recomendamos a nuestros atletas!

Uso adecuado de los adaptógenos

Los adaptógenos son excelentes para los atletas porque destacan cuando funcionas al máximo de tus capacidades. De hecho, ciertos adaptógenos, como el ginseng siberiano, pueden incluso aumentar los niveles de cortisol cuando se utilizan durante ejercicios de baja intensidad o sin ningún tipo de ejercicio, por lo que es necesario elegir los adaptógenos con cuidado.

Otra cosa a tener en cuenta es que los adaptógenos deben consumirse regularmente durante un periodo de tiempo más largo para que desarrollen todo su efecto. Si quieres saber más sobre el uso correcto de los adaptógenos, consulta nuestra guía de uso de adaptógenos.

Definitivamente recomendamos que pruebes los adaptógenos cuando:

• Deseas controlar los niveles de estrés
• Realizas duras sesiones de entrenamiento
• Te enfrentas a retos estresantes
• Quieres disfrutar de sus beneficios específicos 

Producción de adaptógenos

Un adaptógeno cultivado sólo produce su efecto cuando se cultiva de la misma forma que crece en la naturaleza. Una raíz de ginseng, por ejemplo, necesita 5 años para desarrollar la cantidad adecuada de ginsenósidos. Es fácil cultivar un adaptógeno en un entorno artificial, pero esa planta carecerá de los principios activos adecuados.

Sin embargo, se cree que los adaptógenos cultivados son mejores que los que se encuentran en la naturaleza. Esto se debe a que cuando se cultivan correctamente, podemos asegurarnos de que contengan la cantidad adecuada de ingredientes activos, algo imposible en la naturaleza.

Pero hay una advertencia. Un adaptógeno cultivado será mejor que su homólogo natural sólo si el fabricante tomó las medidas adecuadas durante su cultivo. Deben tener en cuenta el tiempo necesario para cultivar la planta y sus ingredientes activos. Además, deben proporcionar condiciones duras similares, o incluso más duras, que las que se experimentan en la naturaleza.

Un adaptógeno no es una rosa ni un tulipán. No necesita amor, elogios ni atención. Lo que necesita son condiciones duras que le permitan llegar al límite. Bastante parecido a un atleta de resistencia, ¿no crees?

Problemas con los estudios sobre adaptógenos

Hay varios problemas relacionados con los estudios de adaptógenos, tanto en términos de su idoneidad como de su disponibilidad. De hecho, no hubo estudios serios realizados en el mundo occidental hasta el siglo XXI, y todos los estudios serios tienen menos de 10 años.

Muchas personas que abogan por ciertas cantidades de ingesta de un adaptógeno específico o hacen afirmaciones con respecto a su efecto basan sus afirmaciones en estudios rusos o soviéticos, pero estos estudios plantean varias preocupaciones.

• Nunca fueron revisados por expertos.
• Es difícil saber si los estudios encontrados en Internet son reales o una invención (los científicos soviéticos no escribían en inglés y no hay publicaciones internacionales disponibles).
• Dado que estos estudios se realizaron en astronautas, atletas de alto nivel y soldados, lo más probable es que hubiera otras sustancias y condiciones implicadas.
• Las cantidades utilizadas se centraban en resultados rápidos y no tenían en cuenta las consecuencias a largo plazo de un consumo excesivo.
• Las cantidades no harían feliz a ninguna agencia de la UE.

El Dr. Nicolai Lazarev, que acuñó el término adaptógeno, probó los adaptógenos en astronautas. Los astronautas deben tener una genética de élite y una preparación física excelente, algo difícil de comparar con un atleta medio, y mucho menos con una persona normal.

El Dr. Israel Brekhman, considerado el padre de los adaptógenos, probó los adaptógenos en soldados. Lo interesante de sus observaciones es que la defensa de la ingesta elevada de ginseng siberiano se produjo en un momento de malas relaciones entre la Unión Soviética y China, lo que hizo imposible seguir consiguiendo ginseng chino. Además, no se dispone de información sobre lo que realmente se administró a estos soldados.

El Dr. Anatolij Antosheckin probó los adaptógenos en atletas olímpicos como sustituto del expuesto programa de dopaje soviético. Un observador neutral no puede evitar la sensación de que las cantidades absurdas de adaptógenos eran una forma de encontrar excusas para el programa de dopaje del bloque del Este.

Por otro lado, hay varios estudios procedentes de la India. Estos estudios se centran principalmente en la ashwagandha, que tiene una gran importancia cultural en la India debido al Ayurveda, un sistema de medicina natural de 3000 años de antigüedad, debido a la tradición y debido al hecho de que la India es el principal exportador de ashwagandha.

El problema de los estudios indios es que fueron realizados por los propios fabricantes, que son también los mayores vendedores de ashwagandha del mundo.

Observando los estudios universitarios relacionados con la ashwagandha, se puede ver que los nombres de los investigadores coinciden con los nombres en los estudios caseros de los fabricantes, que a menudo son también donantes de las universidades que realizaron estos estudios.

Esto lleva a la conclusión de que ésta es una posible razón por la que existen tantas desviaciones en las cantidades de ingesta recomendadas entre los estudios occidentales y los indios.

Falta de información sobre los adaptógenos

Los estudios a menudo declaran que se administró 1 g de ashwagandha a un número xy de atletas durante un número xy de días, y luego sucedió xy. Pero casi nunca se puede ver si este gramo de ashwagandha se extrajo de la raíz o de la hoja y qué porcentaje de principios activos contenía este gramo.

Pero éste es un dato crucial, ya que influye enormemente en el efecto de la ashwagandha.

Con respecto al uso de las hojas de ashwagandha, el Ministerio de Ayush de la India emitió una declaración:

«No se dispone de pruebas sustanciales ni de bibliografía que avale la eficacia del fármaco crudo/extracto de las hojas de Withania somnifera. Teniendo esto en cuenta, no sería apropiado considerar las hojas de Withania somnifera como medicina ASU (Ayurveda, Siddha, Unani) en este momento. Se necesitan estudios exhaustivos para establecer la seguridad y eficacia de las hojas de Withania somnifera para diferentes indicaciones. Hasta entonces, el uso de las hojas no puede considerarse con fines terapéuticos en los sistemas ASU».

Las hojas de Ashwagandha son mucho más baratas que la raíz. De hecho, hasta 100 veces más baratas. Utilizando hojas en sus fórmulas a base de ashwagandha y reduciendo el extracto de raíz, mucho más caro, los fabricantes de suplementos dietéticos pueden aumentar drásticamente sus beneficios.

Además, el uso de hojas reduce los beneficios de los esforzados agricultores y priva a los campos de ashwagandha del tan necesario abono para las siguientes temporadas de cultivo. Aunque las partes aéreas de la ashwagandha no se recomiendan para el consumo, desempeñan un papel esencial en la durabilidad y el ciclo natural de la ashwagandha. Los agricultores dejan secar las hojas en los campos y recogen las semillas para la siguiente temporada de cultivo. Las hojas secas (así como los tallos) se utilizan como abono para la siguiente cosecha de ashwagandha y ayudan a renovar el contenido orgánico del suelo. En otras palabras, la raíz es para la salud, y las hojas son para el compost.

Ashwagandha 4Endurance Pro contiene sólo la raíz de la planta, estandarizada en un 7% de ingredientes activos (el estándar de la industria es de 2,5 a 5%), es decir, withanólidos que son responsables de la mayoría de los ingredientes activos de la ashwagandha.

¿Un solo adaptógeno o una mezcla?

Los adaptógenos necesitan tiempo para cargarse en el organismo y desarrollar todo su efecto. La única excepción es el cordyceps, que desarrolla todo su efecto en 48 horas. El tiempo de carga depende del adaptógeno, pero a grandes rasgos podemos decir que los adaptógenos necesitan de 7 a 10 días.

Los estudios acerca de las sinergias entre los adaptógenos y su uso mixto son muy escasos, sobre todo debido al hecho de que los diferentes adaptógenos proceden de diferentes partes del mundo, que no interactuaban mucho entre sí. Además, estos estudios son relativamente nuevos. No obstante, los estudios parecen demostrar que el uso de varios adaptógenos al mismo tiempo requiere cantidades menores que un solo adaptógeno.

Si, por ejemplo, utilizas tres tipos de adaptógenos que aumentan tus niveles de energía y tu concentración, todos los ingredientes desarrollarán su efecto al mismo tiempo y mucho antes que si tomaras un solo adaptógeno, y necesitarás dosis más pequeñas.

A veces, ¡menos es más!

Un ejemplo interesante es un estudio exhaustivo sobre el ginseng, que se encuentra bajo el nombre de ActiGin en nuestro potenciador natural VO2 max, Absolute. ActiGin es un adaptógeno de alta calidad, su efecto está confirmado por la investigación, y contiene la cantidad suficiente de ingredientes activos. En una dosis de 2x 5 mg, ActiGin hizo una diferencia significativa en la recuperación muscular después del ejercicio en términos de reducción del daño muscular y la reducción de la peroxidación lipídica, ambos una consecuencia del estrés relacionado con el ejercicio.

Se obtuvieron resultados similares o peores en los estudios que incluían 500 mg de ginseng o más, lo que nos lleva a pensar que estaban utilizando un ginseng de menor calidad o con una menor cantidad de ingredientes activos, es decir, ginsenósidos.

Conclusión

Hay muchas creencias en torno a los adaptógenos y su uso, y el mercado está inundado de opciones. Pero como consumidor, a menudo se le deja a tu propio juicio, ya que muchas afirmaciones relacionadas con los adaptógenos son engañosas y contradictorias.

Por eso te ofrecemos sólo los adaptógenos más cuidadosamente seleccionados de productores fiables, en dosis funcionales y de las mejores partes de la planta. De esta forma podrás disfrutar del efecto completo de estas feroces plantas que prosperan en la tribulación, igual que tú.

Si quieres saber más sobre el uso de los adaptógenos, ¡echa un vistazo a nuestra guía!